“Toen ik eind jaren zeventig begon, kostte de diesel 7 frank. Omgerekend 17 eurocent. Nu is dat 2,19 euro. Ongezien.” Aan het woord is Freddy Heeren, van het gelijknamige tankstation Heeren in Kuringen. Met zijn 75 jaar is Freddy wellicht de oudste pompbediende van Limburg.
Gehuld in blauwe stofjas van het legendarische Belgische oliemerk Fina laat Freddy Heeren (75) in zijn tankstation Heeren in Kuringen een wagen vol diesel lopen. “Vroeger zeiden mijn klanten wel vaker om de wagen helemaal vol te doen. Maar dat is nu wel anders”, zegt Freddy. “Het is ook bijna niet meer te betalen. Als je de tank van een SUV helemaal vol tankt, ben je bijna 200 euro kwijt. Dat is ongezien.”
Met zijn 75 jaar is Freddy wellicht de oudste pompbediende van Limburg. Freddy’s vader François begon in 1948 als kolenboer in Hasselt. In 1975 verhuisde de familiezaak van het centrum van Hasselt naar de Veldstraat in Kuringen. “Eind jaren zeventig zijn we hier in Kuringen naast kolen ook diesel en benzine gaan verkopen. We zijn met twee occasiepompen begonnen, die we voor 2.000 frank op de kop hadden getikt.”
Freddy diept een album op met foto’s van hun eerste pompstationnetje. Bij de dieseltank hangt een bordje met daarop de prijs voor één liter: 7 frank. Omgerekend is dat 17 eurocent. “Vandaag kost een liter diesel al 2,19 euro”, zegt Freddy. “Zo’n dure prijzen heb ik in meer dan veertig jaar nooit meegemaakt.”
Bankkaart leeg
Tankstation Heeren wordt vandaag gerund door Freddy’s zoon Mark. Maar Freddy en zijn vrouw Gerda zijn er niet weg te denken. “Vier dagen op zeven ben ik nog in de zaak, samen met Gerda”, zegt Freddy. “Ik amuseer mij hier. Een babbeltje slaan met de mensen terwijl ik hun auto laat vollopen. Dat is mijn leven. Veel leeftijdsgenoten gaan fietsen, maar dat zegt me niks. Ik zit liever hier in het tankstation. Dit is mijn buitenverblijf”, lacht Freddy.
In het bureeltje van het tankstation ligt een blad met de maximumprijzen die vandaag voor brandstoffen gelden. Diesel: 2,23 euro, staat erop te lezen. “Dat is de officiële prijs. Wij duiken daar onder, hè”, knipoogt Freddy. “Die maximumprijzen veranderen vandaag trouwens om de haverklap. Soms drie keer op een week. Maar voor één of twee eurocent gaan we de prijzen niet aanpassen. Je zou er bijna een extra mannetje voor in dienst moeten nemen.”
Tijdens een tankbeurt praat Freddy over de dingen des levens. Over het weer. Maar vooral ook over de hoge brandstofprijzen. “Wat opvalt, is dat mensen nu vaak maar voor kleine bedragen tanken. Voor 10 of 20 euro. ‘Doe maar voor 20 euro’, zei een jonge klant hier onlangs. Maar toen er 13 euro op de teller stond, kwam er geen druppel meer uit mijn tankpistool. Zijn bankkaart bleek leeg. Dat zien we hier de laatste tijd wel vaker.”
Meer kolen
Naast diesel en benzine verkoopt tankstation Heeren onder meer ook kolen en gas. “De glorietijd van de kolen is al een tijdje voorbij”, zegt Freddy. “In de tijd van mijn vader verkochten we twee miljoen ton kolen per jaar. Vandaag is dat nog 150 ton. Al is de vraag naar kolen de laatste tijd wel weer wat toegenomen. Ongetwijfeld een gevolg van de dure elektriciteit en gas. Al blijven het vooral oudere mensen die kolen komen kopen. Jongere mensen doen dat amper. Ze wonen vaak ook in nieuwere woningen die geen schoorsteen meer hebben.”
Freddy mag dan wel 75 jaar zijn en ruim veertig jaar dienst op de teller hebben, aan stoppen denkt hij allerminst. “Op pensioen gaan? Nee, daar ben ik niet mee bezig. Zolang mijn gezondheid het toelaat, blijf ik werken.”
Tijdens die ruim veertig jaar carrière had Freddy slechts één grote tegenslag. “Zo’n tien jaar geleden ben ik het slachtoffer geweest van een overval. Net voor sluitingsuur kwam hier een jongeman de zaak binnen. Hij moest mijn geld hebben. We zijn in een gevecht beland, waarbij ik een slag op mijn gezicht heb gekregen. Gevolg: bril kapot, mijn gezicht vol bloed en 2.000 euro uit mijn zakken. Als je zoiets meemaakt, blijft dat wel even hangen. Al heb ik ondertussen wel mijn voorzorgen genomen voor dit soort ongewenste klanten.”
- Details
- Hits: 546
Na 9 maanden persen en zweten bevalt Kuringen zondag van de nieuwe brug die het centrum en Kuringen-Heide verbindt. Meteen ook het einde van 9 maanden lang extra kilometers rijden en aanschuiven om Kuringen-Heide uit te geraken.
De nieuwe boogbrug van Kuringen is gelijkaardig aan 20 andere bruggen die vernieuwd werden om de doorvaarhoogte op het Albertkanaal naar 9,10 meter, ofwel 4 containers hoog, te brengen. Daarvoor is niet alleen de brug 2 meter verhoogd, ook het kanaal is verbreed van 50 naar 86 meter.
De brug is, net als die in Stokrooie, in elkaar gezet op een montageterrein langs de Albertkanaalstraat. Van daaruit werd ze midden november naar de twee nieuwe landhoofden gevaren en daar geplaatst. Omdat het Albertkanaal verbreed is tot 86 meter, overspant de nieuwe boogbrug een lengte van 123 meter. Op haar hoogste punt steekt ze liefst 22 meter boven het wegdek uit.
Fietsers
De verhoging van de brug zorgt er natuurlijk ook voor dat de wegen rondom mee verhoogd moesten worden. Daar is meteen ook werk gemaakt van een betere veiligheid voor de fietsers, die nu gescheiden fietspaden hebben en de aansluiting met het jaagpad aan beide kanaalzijde makkelijker kunnen bereiken. Daarvoor moeten ze dan wellicht wel een versnelling lager schakelen, want het klimmetje naar de brug is hoger geworden, en dus ook nijdiger voor de kuitspieren.
Fietsers en voetgangers kunnen trouwens nu al over de brug, vanaf zondagmiddag zal ook het gemotoriseerde verkeer er weer kunnen passeren.
- Details
- Hits: 507
De nieuwe brug over het Albertkanaal in Kuringen is zaterdag, één dag vroeger dan voorzien, geopend. Dat gebeurde onder ‘zachte dwang’ van Kuringenaren die de brug, na de signalisatieverfwerken, als ‘klaar’ beoordeelden en er gingen over rijden en fietsen.
Opmerkelijk want, op de hele brug is nog geen enkel signalisatiebord te zien. “Die zijn besteld en worden in principe maandag opgehangen”, klinkt het bij de officiële opening zondagochtend.
Navelstreng
Voor de rest, in Kuringen en Kuringen-Heide, niks dan waardering voor de nieuwe brug, de navelstreng tussen beide dorpsdelen. En zelfs de fietspaden hebben niet de gevreesde stijgingsgraad dat je perse Evenepoel moet heten om boven te geraken.
Er zit zelfs nog meer oefening voor de fietsers in, want er zijn geen hellingen of afdalingen meer om meteen na de brug, richting jaagpad af te rijden of om, vanaf het jaagpad, de brug op te geraken. En dus moet een blokje om gereden worden om dat klaar te spelen. “Maar het belangrijkste is dat de beide delen van Kuringen weer gemakkelijker bij mekaar geraken”, zegt burgemeester Steven Vandeput (N-VA). “We hebben echt heel vaak gehoord hoezeer deze brug gemist werd. Met deze nieuwe brug en de al even nieuwe fietsbrug, die hangt aan de spoorbrug, hebben de Kuringenaren in elk geval alles ter beschikking om weer bij mekaar over de vloer te gaan.”
Vergeten voetgangers
Nog opmerkelijk: het voortdurende gebel wanneer passerende fietsers de voetgangers voorbij willen. Voor wie op twee schoenen of, zoals gebeurde, met een kinderwagen of rolstoel over de brug wil, is immers, behalve op de ‘echte’ brug zelf, compleet geen centimeter voetpad voorzien. “Zo voorzien in het bestek, en dan wordt dat zo uitgevoerd. Maar het fietspad is wel voldoende breed”, klinkt het bij de aannemer. Er komen op korte termijn, voor de voetgangers, wel trapverbindingen tussen de jaagpaden en de brug. Hopelijk lukt dat voor de zomer, want pas na de plaatsing van die trappen, kunnen de opmetingen gebeuren om er ook leuningen bij te voorzien. En die vragen dan weer 8 weken productietijd.
11 miljoen
“Blijft natuurlijk het gegeven dat hiermee de 55ste brug van 62 verhoogd is”, zegt Vlaams minister Lydia Peeters (Open VLD). “De 7 resterende bruggen zijn in uitvoering of de werken staan er in de startblokken. We geraken stilaan, over de hele lengte van het Albertkanaal aan een vrije doorvaarhoogte van 9,10 meter, goed voor vier containerlagen op de schepen.”
“Dit is de derde brug in Hasselt die klaar is, na die in Stokrooie en de spoorbrug”, zegt Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg. “Voor de verhogingswerken aan de brug van de Kempische Steenweg, zijn de voorbereidende werken ook gestart en de verhogingswerken van de Tuikabelbrug in Godsheide moeten afgewerkt geraken in juni. Aan de Kempische Steenweg hopen we in september rond te zijn. In de loop van 2023 zullen alle 62 bruggen klaar zijn en kunnen de eerste schepen met vier lagen containers over het Albertkanaal varen.”
- Details
- Hits: 453
Op vrijdag 16 december om 12 uur mochten de leden van Neos Kuringen aanschuiven voor een heerlijk kerstmaal.
Na het welkomstwoordje van de voorzitter en de herdenking van de Neos-vrienden die hen in het voorbije jaar ontvallen zijn, werden de talrijke nieuwe leden voorgesteld. Ondertussen genoten ze van een fijn aperitief. Vervolgens was er een heerlijk feestmaal met aangepaste wijn.Het Gospelkoor bracht enkele mooie songs en nodigde iedereen uit mee te zingen en te dansen. Tot slot kwam de kerstman op bezoek met z’n kerstvrouwen om cadeautjes uit te delen.
- Details
- Hits: 519
Ontmijningsdienst Dovo heeft woensdagnamiddag een granaat uit WO2 laten ontploffen op een braakliggend terrein in de Schabbestraat in Stokrooie.
Woensdag rond 14 uur kwam de bom bij graafwerken door de firma Baldewijns in de Albertkanaalstraat in Kuringen aan de oppervlakte. De bedrijfsleiding verwittigde meteen de politie LRH. “Wij namen op onze beurt contact op met de ontmijningsdienst Dovo. Die waren heel snel ter plaatse. De mannen laadden de bom in en brachten hem naar een terrein in Stokrooie. Iets voor 16 uur was de bom al ontploft”, zegt Dorien Baens, woordvoerder bij de politie. Zij benadrukt dat er op geen enkel moment gevaar is geweest omdat een fosforbom relatief onschadelijk is.
- Details
- Hits: 606