NW 2023

Met een ritje langs de plaats waar het destijds begon, vierde de fietsclub De Losse Pedaal uit Kuringen op zondag 9 juli hun 10-jarig bestaan.

Wat exact 10 jaar geleden begon als fietstochtjes met familie en vrienden, groeide stelselmatig uit naar een grote vriendenclub. Onder het motto 'alles kan en niets moet' organiseert de fietsclub De Losse Pedaal uit Kuringen intussen elke week een ritje van 60 tot 100 kilometer. Daarnaast organiseren ze ook elk jaar een tweedaagse, een weekend, een clubfeest en nog heel wat andere activiteiten. Ook wordt er telkens gestreden voor enkele trofeeën zoals het clubkampioenschap of gouden soupape, de prijs voor de wie het meeste platte banden heeft op een jaar.

Om het 10-jarig bestaan te vieren, werden alle (ex-)leden, familie en sympathisanten uitgenodigd voor een ritje van zo'n 50 kilometer. Dit ging langs de plek waar de naam van de club ontstond, door het water, langs de omgekeerde eiken en een stopplaats aan de uitkijktoren aan de Wijers. Het mooie weer, zelfs een platte band en vooral de goede sfeer zorgden ervoor dat iedereen van het ritje kon genieten. Alles werd afgesloten met een mooie speech van onze voorzitter Peter Schroyen en schepen Habib El Ouakili waarna de receptie kon starten.

Wil je kennismaken met een toffe, vriendschappelijke fietsclub, neem zeker eens een kijkje op www.delossepedaal.be. Iedereen is welkom.

Details: Hits: 67

sport

Mensen met hoogtevrees kunnen het zich amper voorstellen, maar klimmen zit in de lift. Initiatiecursussen zijn volzet, het aantal clubleden stijgt fors. Sinds enkele jaren wint - naast het zogenaamde lengteklimmen - vooral boulderen aan populariteit. “Het is de ultieme work-out voor je hele lichaam”, zegt Ward Cox van klimcentrum Alpamayo in Beringen.

In 1966 werd de Alpamayo in de Peruaanse bergketen Cordillera Blanca door het Duitse magazine Alpinismus uitgeroepen tot de mooiste berg ter wereld. “Het mooiste klimcentrum met dezelfde naam vind je op be-MINE”, lezen we op de website van de stad Beringen. Een superlatief als mooiste is altijd subjectief, maar het moet gezegd: de kliminfrastructuur in de voormalige elektriciteitscentrale van de mijn is behoorlijk indrukwekkend. In de grote klimzaal zijn er wanden van 13 en 18 meter, waarop ongeveer 8.500 grepen werden bevestigd en 170 routes kunnen gevolgd worden. Nog meer facts and figures: bijna drie kilometer touwen, 47 ton staal en 1.300 vierkante meter klimoppervlak.

Naast die immense ruimte werd vijf jaar geleden een boulderzaal geopend. Boulderen is een klimdiscipline waarbij je op een muur van 4,5 meter hoog een parcours aflegt zonder beveiligend touw. Gevaarlijk? “Nee, want er liggen dikke valmatten”, zegt Ward Cox, die samen met zijn collega Roxane Fonteyne verantwoordelijk is voor de dagelijkse werking. Aan de KU Leuven volgde hij de masteropleiding Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen en verdiepte hij zich in sportklimmen.

“Ik ben nogal avontuurlijk”, zegt de 28-jarige Lummenaar. “Samen met mijn broers en zus deed ik graag uitdagende uitstappen. Deze job is me op het lijf geschreven. Ik heb na mijn studies lesgegeven in enkele scholen en ook wat events rond teambuilding begeleid, maar dit past beter bij mijn mogelijkheden. Ik kwam hier geregeld klimmen en zag op zeker ogenblik dat er een vacature was. Ik hoefde niet lang na te denken.”

Leopold III

Intussen is oprichter en mede-eigenaar Jan Larosse erbij komen zitten. Hij opende in 1991 klimmuur Olympia in Kuringen, in 2016 klimcentrum Alpamayo en in 2021 boulderzaal Gustaaf Klimt - een leuke knipoog naar de bijna gelijknamige Oostenrijkse schilder - in Turnhout. Hij wijst erop dat klimmuren een vrij recent fenomeen zijn en dat daar veel Belgische expertise achter zit.

“De eerste Belgische klimmuur werd in 1937 gebouwd in opdracht van koning Leopold III in het kasteel van Stuyvenberg. Zijn vader Albert I - een verwoed bergbeklimmer - speelde al vroeger met dat idee. Of Leopold er intensief gebruik van maakte, weten we niet. Dat behoorde tot het privéleven van de koninklijke familie. We weten wel dat zijn dochter Josephine-Charlotte ook aan bergbeklimmen deed en tijdens de bouw van de muur zeer geïnteresseerd was. Royals vonden dat een geschikte hobby. Het versterkte hun zelfvertrouwen om hun taak beter te vervullen.”

Nationalisme

Larosse benadrukt dat klimmuren ontstonden omdat alpinisten trainingsmogelijkheden dicht bij huis zochten. “Alpinisme is een gevolg van het nationalisme van de negentiende eeuw. Jonge natiestaten zochten een manier om zich te onderscheiden. Daardoor ontstond een wedloop om als eerste een aantal bergtoppen te bereiken. De Matterhorn en de Eiger, bijvoorbeeld. De Mont Blanc werd al op het einde van de achttiende eeuw bedwongen door twee Fransen. Mogelijk was dat de trigger om ook andere bekende bergtoppen te beklimmen.”

Terug naar het boulderen, dat in weinig tijd haast even populair werd als het lengteklimmen (hogere muren, met een touw) en speedklimmen (zo snel mogelijk een vastgelegde route beklimmen tegen de tijd, in België nog niet doorgebroken). Tijdens de Spelen van Tokio stonden de drie disciplines voor het eerst op het olympische programma. Volgend jaar staan ze ook op het menu in Parijs.

“Bij lengteklimmen gaat het vooral om uithouding”, verduidelijkt Cox. “Boulderen is kort en krachtig. Ik vind het - net als lengteklimmen, trouwens - een uitermate boeiende activiteit. Om te beginnen is er de variatie. De routes zijn altijd anders. Daarnaast heb je het atletische aspect. Je corestability (de combinatie van spierbalans en spierkracht in je romp, nvdr.) moet perfect zijn, zeker op overhangende muren. Het volstaat niet om sterke armspieren te hebben. Het is niet omdat je dagelijks naar de fitness gaat, dat je ook kan boulderen. Sommige routes vereisen veel techniek en balans, soms heb je alleen de tippen van je tenen om een greep verder te geraken. Je hebt werkelijk je hele lichaam nodig. En een derde factor: boulderen is heel laagdrempelig. Het is een all weather-activiteit, die je zelfs met een lange broek kan beoefenen.”

Walhalla

Het boulderwalhalla van Europa bevindt zich in de Franse stad Fontainebleau, zo’n 65 kilometer ten zuidoosten van Parijs. In een bosrijk natuurgebied liggen duizenden, eeuwenoude rotsblokken met uitgesproken vormen. De routes op de rotsblokken zijn gemarkeerd met cijfers en kleuren, een pijltje geeft de klimrichting aan. “Een festijn om daar te boulderen”, weet Cox.

Blijft de vraag wat de mens aantrekt in klimmen. Wat is de fun van boulderen, lengte- en speedklimmen? En waarom trotseren alpinisten de risico’s om toppen van vijfduizend meter en meer op te zoeken? Twee mogelijke antwoorden. De prehistorische mens moest voor de jacht en begrazing veel natuurlijke hindernissen overwinnen. Klimmen was ook een beschermingsmechanisme. Als hij moest vluchten voor wilde dieren, bijvoorbeeld. Larosse bekijkt het iets prozaïscher.

“Toen aan een ervaren alpinist werd gevraagd waarom hij een bekende bergtop wilde beklimmen, antwoordde hij kort: ‘Omdat die er ligt’. Het zit simpelweg in ons. Wie is er in zijn jeugd niet in een boom geklommen? Nu gebeurt dat niet meer. Veel kinderen zijn vooral met hun smartphone bezig, maar ik merk dat ze klimmen nog altijd heel boeiend vinden. Wij hebben ook een zaal voor clip ’n climb, een gamma van klimactiviteiten met een hoge funfactor. Kinderen kunnen daaraan deelnemen vanaf vier jaar. Ouders mogen niet mee in de activiteitenruimte, maar kunnen hen wel in de gaten houden vanop een ruim balkon.”

Details: Hits: 93

sport

In de Hasseltse deelgemeente Kuringen is er dit weekend weer Paardenmarkt. Vorig jaar doken daar liefst 12.000 mensen op in de buurt van het Prinsenhof. Ook dit jaar oogt het programma aanlokkelijk met paardenhandelaars en -keurders, concerten van jachthoornblazers, demonstraties met zowel paarden als jachthonden en kermis en jaarmarkt in het centrum. Nieuw zijn gigantische volksspelen in ‘The ‘Essers’ Village.

Daaraan gekoppeld zijn er de Sint-Gertrudisfeesten met op vrijdagavond de traditioneel druk bijgewoonde ‘Benefit Night’ met vier Kuringse deejays. De opbrengst gaat helemaal naar de lokale Sint-Vincentiuswerking. Zondagnamiddag zijn er nog optredens van Frank Galan en ’s avonds wordt er in Kuringen gekiend zoals vroeger.

Details: Hits: 47

paardenmarkt

Een winterterras, een grotere parking en een verbeterde drive thru, dat zijn de plannen van McDonald’s in Kuringen. Voor die aanpassingen heeft de oudste McDonald’s van Limburg een bouwvergunning aangevraagd. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 19 april.

De McDonald’s aan de Schampbergstraat in Hasselt was de eerste vestiging ooit in onze provincie. Op 11 augustus 1993 opende de Amerikaanse burgerketen zijn vestiging in Kuringen. Het kruispunt stond er meteen dichtgespijkerd. Zo’n vaart loopt het vandaag niet meer, maar toch blijft het restaurant van franchisenemer Jan Haenen een van de drukst bezochte in onze regio. En nu is het tijd voor uitbreiding. “De parking wordt inderdaad uitgebreid en verbeterd, net als de drive thru”, vertelt Nell Dumortier namens McDonald’s. “Daarnaast komt er ook een uitbreiding van het bestaande terras, waarvan een gedeelte overdekt wordt.”

Geen sluiting

Meer uitleg wil de hamburgergigant niet geven, maar in de vergunningsaanvraag valt wel een en ander te lezen. Zo stijgt het aantal parkeerplaatsen van 65 naar 86. Daarvoor wordt de huidige parking herschikt en wordt het achterliggend perceel aangesneden. Het bestaande gebouw wordt ook ongeveer 100 m² groter. Die extra oppervlakte is nodig voor aanpassingen aan de inkom, de komst van een vriescel en de wintertuin. Aansluitend aan die wintertuin komt er ook een nieuw terras. Ook worden de bestaande afvalsorteerlokalen afgebroken en komt er een nieuw vrijstaand sorteerlokaal van 64 m². Door al die verbouwingen ondergaat ook de drive-thru enkele wijzigingen. “Voor deze werken hoeft het restaurant niet te sluiten”, zegt Dumortier. “De werken starten wellicht eind 2023 of begin 2024, afhankelijk van wanneer de vergunning verkregen wordt.”

Details: Hits: 89

food & drink

De stad Hasselt gaat haar digitale hulpverlening verder uitbreiden. Vandaag was die hulp er al op ’t Scheep, daar komen in de komende tijd acht digipunten verspreid over de stad bij. Vanaf midden april kunnen ook pc’s worden uitgeleend op ’t Scheep.

“Uit recent onderzoek van Imec blijkt dat voor een steeds grotere groep mensen de digitale ontwikkelingen te vlug gaan”, zeggen schepenen Frank Dewael (open Vld) en Dymfna Meynen (N-VA). “Het zijn niet alleen de digibeten die met vragen zitten. Ook mensen die dagelijks smartphone en printer gebruiken, zitten geregeld met vragen.”

Digipunten

Daarom trekt Hasselt het hulpaanbod open. “Met hulp van de Vlaamse Overheid en acht partners breiden we het huidige project in ’t Scheep uit naar de deelgemeenten”, zegt schepen van de Hasselaar Dymfna Meynen. “We openen al snel een Digipunt in het wijkpunt in Kuringen en in De Brug in de Katarinawijk. Later volgen nog de Lokale Dienstencentra Stadspark en Banneux, OC Steborg in Stevoort, Domo Runkst, Seniorenloket Kermt en de Student Hotspot in de Kempische Wijk. Bedoeling is dat we op die plaatsen zo laagdrempelig mogelijk digitale hulp bieden. Waar nodig gaan we zelfs aan huis, op afspraak.”

Pc’s lenen

Ook de digitale dienstverlening in ’t Scheep wordt uitgebreid. “De mensen krijgen er hulp van studenten en vrijwilligers”, zegt schepen van Informatisering Dewael. “Daarnaast kunnen zij die het nodig hebben, vanaf 17 april pc’s lenen. Zo willen we de hoge aankoopprijs, die soms een drempel vormt, wegnemen.”