Voor het tweede jaar op rij heeft kettingzaagkunstenaar Francis Michielsen de 16 meter hoge Nordmann-kerstboom die op de Hasseltse Grote markt stond, zaterdag omgevormd tot een totem. Daarop prijken vier dieren die voorkomen in Prinsbeemden in Kuringen, naar waar de 6 meter hogen totem zal verhuizen.
Eerder werd de boom al ontdaan van al zijn takken. En dan gaat ‘kettingzaagkunstenaar Carving Cis’ Michielsen uit Boom ermee aan de slag. Gewapend met allerlei soorten zaagmachines zorgt hij voor een ongewoon geluid in hartje Hasselt. Ondanks de regen houden heel wat mensen halt om het spektakel te aanschouwen.
“Ik ben hier nu voor de tweede keer en blijf Hasselt hiervoor altijd dankbaar”, vertelt Cis. “Als ze me volgend jaar opnieuw bellen, noteer ik het als eerste in mijn agenda. Binnenkort ga ik onder meer ook de kerstboom in Antwerpen te lijf. Die gaan we omtoveren tot een Valentijnsboom. Hier gaat de boom alleszins een langer leven beschoren zijn, het wordt een totem die in het natuurdomein een plek zal krijgen.”
“De totem gaat nu snel richting Prinsbeemden verhuizen”, geeft schepen Laurence Libert (Open Vld) aan. Zij was zaterdag een van de kijklustigen. “Daar dient hij als visuele prikkel en informatiebron voor de bezoekers in Kuringen. Op de totem zal dan onder meer een QR-code te vinden zijn, die uitleg geeft over het natuurgebied.”
Modderkruiper
“De klus was niet zo evident dit jaar omdat de stam van de boom beduidend minder omvang had”, legt Carving Cis uit. “De opdracht was om vier diertjes die in de Prinsbeemden voorkomen, in de stam te slijpen. Bovenaan zit een uil, dan vliegen er wat vleermuizen rondom de paal, kruipt er een flinke salamander omhoog, om onderaan te eindigen met de modderkruiper. Eerlijk, daar heb ik zelf research moeten voor doen, want ik had nog nooit van die vissoort gehoord. Maar met beeldjes er bij als verklaring, is het me toch gelukt.”
Terwijl de afgehakte takken verhakseld zijn en in een biomassacentrale terecht zijn gekomen, verkast de totem één dezer richting Prinsbeemden waar hij altijd te zien zal zijn, net zoals de Sprookjesboom nog steeds op het Leopoldplein te kijk staat.