Twee jaar hebben ze erop moeten wachten, maar vanaf donderdagavond barst het feest rond de ‘nationale feestdag van Kuringen’ weer los. Voor de 780ste keer wordt er een Paardenmarkt georganiseerd, daarnaast is er een orgelconcert en voor het eerst ook een infomarkt van het Kuringse verenigingsleven.
Na de feesten in 2019 werd Robby Herck voorzitter van de Paardenmarkt en de Sint-Gertrudisfeesten, zoals het gebeuren officieel heet, maar sindsdien kon hij het evenement nog niet zelf organiseren. “Na een jaar keihard werken werd het hele evenement in 2020 afgeblazen, één week voor het zou plaatsvinden”, vertelt Robby. “Vorig jaar gooide corona opnieuw alles overhoop. Maar na twee jaar afwezigheid kan het nu eindelijk weer doorgaan. En reken maar dat we er allemaal klaar voor zijn. Dit wordt de 43ste editie van de moderne Paardenmarkt. Maar fier als we op onze geschiedenis zijn, tellen we uiteraard ook vanaf het ontstaan in 1242. Zo zijn we eigenlijk al aan de 780ste jaargang toe.”
Het programma van de Sint-Gertrudisfeesten 2022 is nog uitgebreider dan vroeger, met vooral op zondag twee leuke nieuwkomers. “Starten doen we donderdagavond in onze Sint-Gertrudiskerk met het traditionele orgelconcert om 19.30 uur”, aldus de organisator. “Iedereen is daar welkom, de inkom is gratis. Op vrijdag staat de al even traditionele Friday Night - A benefit Night op de agenda met de Kuringse dj’s Jo Vannut, Danny van Werde, Benny Gijbels en André Convents. Zij zullen de hele avond muziek spelen voor het goede doel, namelijk Sint-Vincentius Kuringen.”
Van hondenshow tot quiz
Ook het programma op zaterdag blijft grotendeels behouden met de jaarmarkt en kermis, een zoektocht in en om de kerk, een nieuwe aanpak van de paardenverkoop, paardenshows, het onvermijdelijke countrydansen in de feesttent, de eucharistieviering enzovoort. “Nieuwkomers zijn een animatiezone met spelen en attracties voor jong en oud, oude ambachten, een hondenshowzone, een ambiancezone en foodtrucks”, vertelt Herck.
“De feesten starten dan om 8 uur. Op zondag zijn er twee nieuwe initiatieven. Van 11 tot 14 uur krijgen de Kuringse verenigingen de kans om zich voor te stellen, geen luxe in de post-coronaperiode. In de namiddag organiseert de Koninklijke harmonie Sint-Cecilia hun befaamde quiz, vanaf nu ook in de feesttent. Wie wil deelnemen, kan nog altijd inschrijven op onze website. We hopen echt dat vanaf donderdag weer duizenden mensen richting Kuringen afzakken. De weergoden gaan ons helpen.” (dj)