De hele site van de Abdij van Herkenrode in Kuringen komt in handen van Toerisme Vlaanderen, dat een erfpacht voor het hele domein verleent aan Herita. De zes kloosterzusters die er nog wonen, blijven op post. “Zo bevestigen we de site als parel aan de toeristische kroon van Hasselt.”
“De verwerving van de Abdij Herkenrode kadert binnen de verhaallijn ‘religieus erfgoed’ van Toerisme Vlaanderen. Deze ‘Reizen naar Morgen’-filosofie is het vertrekpunt van waaruit de toekomst van Herkenrode vorm zal gegeven worden”, zegt minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA). “Met deze nieuwe benadering wil Toerisme Vlaanderen religieuzen en iedereen die mee verantwoordelijk is voor religieus erfgoed aanzetten om na te denken over de toekomst van dat erfgoed. We geloven dat de abdijsite van Herkenrode een meerwaarde kan betekenen voor zowel de bezoekers, als ondernemers en bewoners rond de site maar ook in de hele stad Hasselt en verder in Limburg.”
Herita zal het volledige domein in erfpacht nemen. “Het is een belangrijke bouwsteen in de verdere uitgroei tot ‘National Trust’ van Vlaanderen”, zegt minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele (N-VA). “Op die manier is het overigens onze ambitie om erfgoed open te stellen voor het brede publiek. De herbestemming van erfgoed is noodzakelijk om relevant te blijven. Ons erfgoed vertelt immers het verhaal van Vlaanderen.”
Parel
Op de Herkenrodesite wonen en werken vandaag nog zes zusters van het Heilig Graf. “En we blijven hier ook wonen in onze vertrouwde omgeving”, zegt zuster en generale overste Hannah Geysens. “Onze bezoekers blijven uiteraard welkom in de kloosterkerk. We begrijpen dat de nieuwe eigenaars gaan bekijken welke nieuwe toekomst er is voor de prachtige abdijsresidentie uit de achttiende eeuw die gebruikt werd als bezinningscentrum. Tegelijk zal ook bekeken worden welke mogelijkheden er zijn voor de monumentale infirmerie uit 1658, het uitgestrekt Engels landschapspark rondom de gebouwen en de open ruimte rond het klooster.”
“Herkenrode bevestigen als parel aan de toeristische kroon van Hasselt is altijd ons einddoel geweest en door deze overname wordt die weg helemaal bewandeld”, zeggen Hasselts burgemeester Steven Vandeput (N-VA) en Toerismeschepen Rik Dehollogne (N-VA). “We zijn er zeker van dat deze samenwerking tussen verschillende niveaus leidt tot een project dat impact heeft voor de toeristische sector in de ruime omgeving.”