Als alles volgens plan verloopt, start na de zomer van 2023 de aanleg van een stukje fietssnelweg doorheen natuurgebied Prinsbeemden in Kuringen. “Dat gebied vormt de link tussen Stokrooie en Bilzen (F70)”, zegt gedeputeerde Bert Lambrechts (N-VA).
Als de N74 richting Eindhoven, ter hoogte van Zonhoven en Houthalen, aangelegd geraakt, takt de fietssnelweg F70 , bij de fietsbrug over het Albertkanaal en langs het spoor in Kuringen-Heide, ook aan richting het noorden van Limburg. Het ontbrekende stukje, dat nu voorligt voor vergunning, moet vooral de verkeersveiligheid in Kuringen Centrum verbeteren.
“Kinderen kunnen via deze weg, die volledig vrij is van alle autoverkeer, op een veilige, vlotte manier de schoolpoort bereiken”, zegt mobiliteitsschepen Marc Schepers (RoodGroen+). “Als ook de Diepstraat heraangelegd wordt, met veilige en comfortabele voet- en fietspaden, moet de situatie in Kuringen een stuk veiliger worden. Daarnaast zorgt het nieuw stukje fietspad ook voor een veilige verbinding tussen Kuringen en het stadscentrum, want ook de Crutzenstraat krijgt in 2023 veilige fietspaden.”
Vertraging
In een latere fase wordt de fietssnelweg verder ontwikkeld richting abdij van Herkenrode, via een traject langs de Demer. Daarop is het nog even wachten, net als op de voltooiing van de N74 waarvoor eigendomsdiscussies voor flinke vertraging zorgen.
“Op 7 november is het openbaar onderzoek gestart voor het stukje doorheen Prinsbeemden. Hopelijk verloopt dat vlot, zodat we na de zomer in 2023 kunnen starten en het fietspad enkele maanden later in gebruik kan worden genomen”, zegt schepen van Openbare werken Laurence Libert (Open Vld). “We kiezen alleszins voor een tracé dat zo weinig mogelijk impact op de natuur heeft, want er moeten effectief bomen worden gekapt. Daarom verklaren we ons, in overleg met Agentschap Natuur en Bos, akkoord om per vierkante meter groen die de fietssnelweg inneemt, elders twee extra vierkante meters groen in Hasselt te voorzien.”
“We houden ook maximaal rekening met het welzijn van de dieren binnen Prinsbeemden”, zegt schepen van Natuur Derya Erdogan (RoodGroen+). “Zo worden onder de fietssnelweg verschillende amfibietunnels aangelegd en wordt de fietssnelweg uitgerust met vleermuisvriendelijke verlichting.”