Zaterdagnamiddag staat het eerste huwelijk op de agenda in het compleet gerenoveerde kasteel in Het Prinsenhof in Kuringen. Trouwen kan er voortaan elke zaterdagnamiddag. Ook de heemkundige kring en later de Kuringer verenigingen krijgen er een plek.
Het kasteel stond grotendeels leeg sinds 2018, toen de gemeentelijke diensten gecentraliseerd werden. “Het was de hoogste tijd dat er iets gebeurde, anders hadden we binnen enkele jaren een ruïne gehad. Maar nu is het prachtig hersteld”, zegt schepen Joske Dexters (N-VA), die vanuit haar bevoegdheid Burgerlijke Stand hoofdgebruiker van het vernieuwde kasteel wordt.
Het hele gebouw kreeg een grondige make-over. “We hebben alle houtwerk geluchtgomd (een techniek waarbij hout door een keramische korrel onder lage druk gereinigd wordt, nvdr.)”, vertelt stadsarchitecte en projectverantwoordelijke Marijke Beirens. “Daarnaast zijn de elektriciteitsleidingen vervangen, hebben we overal IT-aansluitingen voorzien, is er een keuken geïnstalleerd en zijn er nieuwe meubels geplaatst. Ook de verlichting is overal vervangen. We hebben nog een laatste deel van het dak vervangen en ook de complete buiteninrichting is in orde gebracht met een nieuw terras en een vernieuwde vlonder vlak boven de vijver rondom het kasteel. In het najaar brengen we tussen het huidige groen, dat al een flinke opknapbeurt kreeg, ook mooie bloemen aan.”
Livestream
In de trouwzaal zelf, een ronde kamer, is plaats voor een 25-tal mensen. “Die cirkelvorm heeft als voordeel dat het trouwende koppel niet langer met de rug naar de gasten zit, maar iedereen kan zien. Is het gezelschap iets groter, dan kunnen de andere gasten in een andere kamer uitgerust met zetels de hele plechtigheid via een livestream bekijken. Dat kunnen trouwens andere mensen, die er niet geraken bijvoorbeeld, dan ook van elders doen.”
Ook aan het voorplein is flink gewerkt. “Op die manier wordt de benedenverdieping van het gebouw, waar de trouwplechtigheden plaatsvinden, toegankelijk voor iedereen”, zegt schepen Dexters. “Maar we willen hier ook de huwelijksjubilea van meer dan 60 jaar ontvangen en de heemkundige kring krijgt een plek en een opslagruimte op de eerste etage. Daar is ook een vergaderzaal die we op termijn ter beschikking van de Kuringer verenigingen willen stellen. In elk geval merken we nu al dat er veel vraag is om in het Prinsenhof te trouwen. Ook omdat ze hier meteen prachtige foto’s kunnen schieten. Heel handig. En nieuw is dat we nu ook tijdens de Jeneverfeesten of in het carnavalsweekend in Hasselt mensen kunnen laten huwen. Dat kon anders niet omdat de raadszaal van het oude stadhuis dan bezet was.”
Trouwen gebeurt in een ronde kamer. Zo kunnen de trouwers al hun gasten zien, en zitten ze niet met hun rug naar iedereen.