Hasselt krijgt coördinator om kinderarmoede aan te pakken

De Kuringse Lore Van Cleven (30) is de eerste kinderarmoedecoördinator in Hasselt. Lore zal specifieke noden van de jongste Hasselaren in kwetsbare gezinnen detecteren en samen met andere diensten of organisaties, extra kansen creëren.

Van Cleven werkte de voorbije jaren in verschillende functies als maatschappelijk assistent met gezinnen die op uitdagingen botsen. “Al sinds mijn jeugd engageer ik me voor jongeren in een kwetsbare positie”, vertelt Lore. “Als hoofdleidster binnen de jeugdvereniging Kuringen zette ik bijvoorbeeld in op tweedehandskleding en heldere communicatie om de toegankelijkheid voor iedereen te garanderen. Helaas merk ik al te vaak dat niet ieder kind een gelijke start krijgt bij de geboorte. Ik ben dan ook erg blij om al die ontmoetingen, ervaringen en kennis mee te nemen in deze nieuwe functie.”

Generatie-armoede

Hasselt wil met een coördinator voor kinderarmoede de generatie-armoede doorbreken. “Onze stad is een welvarende stad maar ook hier wonen er kansarme gezinnen die het op verschillende levensdomeinen moeilijker hebben om aansluiting te vinden”, weet schepen Joost Venken (Rood-Groen-Plus). De sociale dienst ondersteunt hen met een brede waaier aan diensten, maar de kinderarmoedecoördiantor zet nu specifiek het kind centraal. Het vooroordeel is al te vaak dat armoede een keuze is maar wie erin geboren wordt, raakt er op eigen kracht amper uit. Een individuele problematiek wordt zo structureel. Die kringloop kunnen we enkel doorbreken door van jongs af aan ondersteuning aan te bieden.”

Kinderrechten

Een eerste concrete actie voor de kinderarmoedecoördinator is daarom het ontwikkelen van een ‘kinderrechtenonderzoek’. “Gezinnen zijn zich vaak niet bewust van al hun rechten of kansen, of weten niet via welke weg deze te benutten. Door telkens de rechten en drempels voor een gezin in kaart te brengen, zetten we hen vlotter op weg naar een volwaardige plaats in de Hasseltse samenleving”, aldus Venken. Van Cleven zal ook een beroep doen op expertise van collega’s binnen en organisaties buiten de muren van het stadhuis. “Minstens zo belangrijk wordt het binnenbrengen van de stem van kinderen, jongeren en gezinnen zelf.”