‘Omleiding voor vissen’ moet droge Prinsenhofvijver redden

Het waterpeil van de vijver rondom het Prinsenhofkasteel in Kuringen zakt zienderogen door de droogte. De Vlaamse Milieumaatschappij en de stad Hasselt willen nu met een visnevengeul, zeg maar een omleiding voor vissen, op de Demer het probleem oplossen.

“Het is vijf voor twaalf”, zegt visser Willy Gilis van de aanpalende visclub ‘Vermaak na Arbeid’. De vissers brachten al heel wat vissen over naar hun wateren. “Nu al is het waterpeil hier meer dan een meter gezakt. Dit is nooit eerder zo erg geweest. De vissen die we nu hier ophalen, zetten we uit op onze eigen vijver hier honderd meter verder. Daar hebben we dit probleem helemaal niet.”

Geen water

“De verdroging van de aarde speelt ons parten in Kuringen”, zegt schepen Joost Venken (Groen). “Sommigen dachten dat de pomp die de vijver van grondwater voorziet defect was, maar dat is dus niet zo. Zelfs op een diepte van meer dan 50 meter is er daar geen water beschikbaar om op te pompen. Ook uit de nabijgelegen Demer mogen we door het captatieverbod geen water overpompen. We volgen de situatie op de voet. Mocht het waterpeil nog zakken, dreigt vissterfte en daarom worden de vissen nu gevangen en overgeplaatst. Op korte termijn lijkt dat de meest zinvolle oplossing.”

Visnevengeul

Op langere termijn werken de Vlaamse MilieuMaatschappij (VMM) en de stad samen aan een project om de Oude Demer door het Prinsenhof te laten vloeien, naar analogie van wat met de vijver in het Kapermolenpark gebeurd is met de Demer. Omdat we op de huidige ‘nieuwe’ Demer ter hoogte van de Molen met een serieuze visval zitten, waar de vissen een kleine halve meter omlaag tuimelen, willen we de Oude Demerbedding weer bevloeien en via de kasteelvijver terug in de nieuwe Demer laten lopen, voorbij die visval. We maken dus een visnevengeul van de Demer die een stukje langs de spoorlijn en zo dwars door het domein richting kasteelvijver loopt. Zo is meteen het droogteprobleem in de vijver opgelost, omdat die continu van vers water voorzien wordt en ontstaat daar zelfs een fantastische paaiplaats voor vissen. Dit project is nauw verwant met onze aankoop van de Prinsbeemden en kan een meerwaarde zowel voor de natuur als voor het Prinsenhof bieden. Tot dan zullen we moeten rekenen op de natuur om de kasteelvijver van meer water te voorzien.”