Hasselts geboortebos is vol

Kersverse Hasseltse ouders kunnen in november de eerste boompjes planten van een gloednieuw geboortebos aan het Wijngaertsveld in Tuilt. Het huidige geboortebos in domein Prinsenhof in Kuringen is intussen volgeplant.

“Traditioneel vindt de boomplanting voor de nieuwgeboren Hasseltse kinderen plaats in maart op de zondag na de Paardenmarkt”, zegt schepen van Burgerzaken Joske Dexters (N-VA). “Maar het veld aan het Prinsenhof, waar 23 jaar lang duizenden bomen geplant werden, is intussen helemaal vol. Dus moesten we op zoek naar een nieuwe plek waar we deze traditie kunnen voortzetten.”

Die plek werd gevonden in het Kuringse gehucht Tuilt. “We verhuizen naar park Wijngaertsveld”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Marc Schepers (RoodGroen+). “Volgende dinsdag moet de gemeenteraad definitief beslissen over de nieuwe locatie. Die gronden in Tuilt zijn al sinds 1982 eigendom van de stad en staan ingekleurd als zone van openbaar nut. Het gaat om een oppervlakte van 2 hectare die nu nog gedeeltelijk verpacht wordt. Met de pachter hebben we dan ook een overeenkomst gesloten om de pacht te verbreken. Maar omdat de aanplantingen in het geboortebos slechts strook per strook gebeuren, aan een tempo van ongeveer 300 vierkante meter per jaar, mag de pachter de niet-beplante zones wel nog tijdelijk en gratis gebruiken, tot er nood is aan ruimte om weer bij te planten. In ruil zal de pachter die zones dan ook onderhouden.”

Het stadsbestuur schat de het nieuwe geboortebos tegen het einde van deze legislatuur helemaal zal zijn volgeplant. ““Dit jaar nodigen we de ouders van kinderen die geboren zijn tussen 16 maart 2018 en 31 augustus 2019 uit om hun persoonlijke boompje te komen planten”, zegt Dexters. “Dat zullen ongeveer 1.600 kinderen zijn. Normaal komt de helft daarvan opdagen, wat betekent dar Hasselt op 24 november 800 bomen rijker zal zijn. De jongens planten een stoere eik, voor de meisjes voorzien we een lindeboom.”