Aanleg spoor- en fietsbrug in Kuringen van start

Binnen een week start de Vlaamse Waterweg met de vervanging van de twee huidige spoorbruggen over het Albertkanaal in Kuringen. Daar komt een nieuwe boogbrug met een aanhangende fietsbrug. Tegen de zomer van 2021 moet de hele operatie klaar zijn.

“Het voorbije jaar zijn de nutsleidingen al aangepast , nu gaan we de beplanting rooien en de werfzone inrichten en dan kunnen de echte werken midden april van start”, zegt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg. Alle bruggen over het Albertkanaal worden stelselmatig verhoogd. Intussen zijn 33 van de 62 bruggen al verhoogd en zijn 15 andere bruggen in uitvoeringsfase. Eind 2022 moet het hele traject klaar zijn.”

De huidige spoorbrug bestaat uit twee aparte bruggen naast elkaar waarop telkens één spoor ligt. Beide bruggen verdwijnen en worden vervangen door één brede spoorbrug. Het kanaal wordt ter hoogte van de brug verbreed van 50 naar 86 meter. Door de verhoging van de spoorbrug moeten ook de betonnen brugkokers over de Gebrandestraat en de Nijverheidskaai worden vervangen. Die worden ruimer en voorzien van één grote doorgang voor alle verkeer, waar er momenteel een gecompartimenteerde doorgang is. Dat moet zorgen voor een duidelijkere verkeerssituatie en meer ruimte voor zwakke weggebruikers.

Aan de nieuwe spoorbrug komt ook een aanhangende fietsbrug met een brede fietsverbinding. “Deze fietsbrug wordt onderdeel van het Limburgs fietssnelwegennetwerk”, zegt gedeputeerde voor Mobiliteit Bert Lambrechts (N-VA). “Het is een belangrijke en betaalbare missing link tussen Hasselt en Noord-Limburg, want deze fietsbrug vormt een sleutelproject om de fietssnelweg F74 tussen Hasselt en Zonhoven te kunnen realiseren. We maken immers tegelijk werk van de plannen voor het verder traject van de F74 parallel aan spoorlijn 15 op grondgebied Hasselt en Zonhoven.”

De werken kosten ruim 23 miljoen euro, waarvan De Vlaamse Waterweg 12,8 miljoen euro betaalt, de provincie 1,14 miljoen, Infrabel 700.000 euro en de Europese Unie 8,6 miljoen euro.

“Door de nieuwe verkeersontwikkelingen in en om dit gebied is dit geen luxe, integendeel”, zegt schepen van Openbare Werken Laurence Libert (Open Vld). “Deze werken zullen immens veel hinder opleveren, maar nadien zorgen ze hopelijk voor voldoende ademruimte voor de buurtbewoners in Kuringen-Heide.”

Treinen

Er gaat heel wat veranderen in de buurt en dat zal ook een invloed hebben op het treinverkeer tussen Hasselt en Genk. “Sinds 1 april 2019 rijden de treinen tussen Hasselt en Kiewit al over één spoor”, legt Infrabel-woordvoerder Frédéric Petit uit. “In een eerste fase zal de oostelijke kanaalbrug worden afgebroken. Ook de Rechterstraat wordt dan onderbroken en aangepast aan haar nieuw tracé. De nieuwe brug wordt ter plaatse gemonteerd op een werkterrein voor feestzaal Krekelhof. Het invaren van de nieuwe boogbrug is gepland in het voorjaar van 2020. Vanaf september 2020 zal het treinverkeer dan over het eerste vernieuwde spoor rijden. Hierna kan in een tweede fase de westelijke brug worden afgebroken. Vanaf april 2021 kunnen de treinen opnieuw over de twee vernieuwde sporen passeren. Door het hoogteverschil, de nieuwe brug zal 2 meter hoger zijn dan de oude bruggen, moet ook de spoorinfrastructuur over ongeveer 6 kilometer worden aangepast.”

Overweg dicht

Ook de overweg in de Vilstraat verdwijnt voor automobilisten. “Omdat het verhoogde spoor 1 meter hoger zal liggen dan nu, is een overweg technisch niet meer mogelijk op die locatie. Bovendien past dit ook in onze aanpak om het spoorwegnet stapsgewijs veiliger te maken. Deze overweg op de spoorlijn tussen Hasselt en Mol wordt definitief afgesloten in het voorjaar van 2020 en vervangen door een nieuwe fiets- en voetgangerstunnel, die zal klaar zijn in het najaar van 2020.”