De hypermarkt Carrefour op de Kuringersteenweg in Kuringen (Hasselt) is gisterenmiddag om 14.40 uur ontruimd na de vondst van een oude vliegtuigbom. Arbeiders hadden die blootgelegd tijdens graafwerken.
Om 14.40 uur kregen de klanten plots te horen dat hun warenhuis ontruimd werd om veiligheidsredenen. Iedereen werd verzocht zijn of haar winkelkar te laten staan en snel naar buiten te wandelen. Daar moest iedereen ook de parking verlaten en een veiligheidsperimeter van 150 meter respecteren. De lokale politie van de zone Hazodi sloot het parkeerterrein af.
Tijdens de werken aan een wachtbekken achter de hypermarkt hadden arbeiders een bom ontdekt. Burgemeester Hilde Claes (SP.A) kwam naar Kuringen om de situatie mee te coördineren.
‘Even is erover gedacht een veiligheidsperimeter van 800 meter in te stellen’, vertelt de burgemeester. ‘Dat zou in deze omgeving absoluut niet evident geweest zijn. We hadden 1.300 gezinnen moeten evacueren en de snelweg E313 moeten stilleggen. Bovendien ligt hier nog een spoorlijn en waren er tientallen andere winkels.’
Dovo
‘Gelukkig was Dovo, de ontmijningsdienst van het leger, snel in Kuringen. Die verzekerde ons dat een perimeter van 150 meter voldoende was voor de veiligheid.’
‘Het projectiel dat we gevonden hebben, is een Amerikaanse vliegtuigbom uit de Tweede Wereldoorlog’, legt adjudant François De Coster van Dovo uit. ‘Ze woog 125 kilogram. Zo’n springtuig is niet te onderschatten, het kan behoorlijk veel schade veroorzaken. Gelukkig hebben de arbeiders hier op het terrein de ernst snel ingezien. Ze zijn meteen gestopt met werken. We konden het projectiel neutraliseren door de twee ontstekers uit te draaien. Daardoor was het gevaar geweken. Op een meer afgelegen terrein hebben we dan de ontstekers vernietigd.’
Winkelkarretjes
Kort voor 17 uur was daardoor een kleine ontploffing te horen in de omgeving. Meteen daarna werd de site van de Carrefour vrijgegeven. Omdat de klanten ’s middags halsoverkop waren vertrokken, stonden de winkelkarretjes nog verspreid tussen de rekken. Nadat alles was opgeruimd, kon het personeel weer aan de slag en werd de winkel heropend.
‘De site van de hypermarkt ligt in vogelvlucht niet zo ver van het station van Hasselt’, zegt burgemeester Claes. ‘Die omgeving is in de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd. Dat op deze plek een bom is gevonden, is dus op zich niet zo verrassend.’