Jan Beliën (53) is ingehaald als nieuwe pastoor van Opglabbeek. De Sint Lambertuskerk zat bomvol tijdens zijn aanstelling.
Jeugdbewegingen, de scholen, de burgemeester en schepenen, maar ook vrienden en familie woonden de misviering bij. En ook de parochianen zijn opgetogen met hun nieuwe pastoor. Samen met pastoor Lei Gielen (75) bedienen de twee priesters in de toekomst drie parochies: het centrum, Louwel en Nieuwe Kempen.
“Gezien het krimpende priesterbestand in Vlaanderen is het niet evident dat de bisschop nog iemand stuurt naar Opglabbeek. We zijn heel blij dat het toch gelukt is”, zegt Lei Gielen, de huidige pastoor. Lei is pensioengerechtigd maar blijft in dienst zolang zijn gezondheid dit toelaat.
Tijdens de misviering kreeg EH. Jan Beliën de sleutels van de kerken overhandigd. Na de viering trokken alle parochianen en genodigden naar Den Ichter voor een gezellige receptie.
Jan Beliën is geboren in Bree (1961) maar afkomstig van Voorshoven. Hij is de jongste uit een gezin met vijf kinderen en studeerde af aan het seminarie van Sint Truiden. In 1986 werd Jan priester gewijd en vatte zijn eerste opdracht aan in Kuringen en Kermt. Nadien was Jan Beliën nog kapelaan en pastoor in Vlijtingen.
In 1998 stuurde de bisschop pastoor Jan Beliën voor een nieuwe opdracht naar Brustem. In 2005 werd hij pastoor in Tongeren. E.H. Jan Beliën (53) werd de voorbije zomer door bisschop Patrick Hoogmartens aangesteld als pastoor-moderator in Opglabbeek. Het plaatselijke parochieteam kon al eerder kennis maken haar nieuwe pastoor. “Een nieuwe uitdaging wenkt. Mijn opdracht is samenwerken met deze mensen en in overleg ons steentje bijdragen aan een boeiende samenleving. Als provinciale proost ligt onder meer KVG me erg nauw aan het hart”, zegt EH Jan Beliën. Pastoor Jan Beliën woont in de Hoeverkerkweg 5 in Opglabbeek.